À propos de nous

Chez Vie autonome (VA) Canada, le terme « Vie autonome » n'est pas qu'une étiquette – c'est un mode de vie. Nous appliquons une perspective de vie autonome à tout ce que nous faisons, en défendant l'autonomie de tous les Canadiens et Canadiennes en situation de handicap. Notre mission est de protéger et préserver leur indépendance dans tous les aspects de la vie. Nous travaillons par le biais de partenariats solides et de collaborations avec des organisations partageant les mêmes idées, dans le but de construire la plus grande et la plus soutenante communauté de vie autonome possible.

Mission :

Vie autonome Canada est une organisation nationale à but non lucratif de Centres de vie autonome gérés par et pour les personnes en situation de handicap qui promeuvent la philosophie de la vie autonome.

Vision :

Vie autonome Canada envisage une société inclusive et accessible où les personnes en situation de handicap sont valorisées de manière égale et participent pleinement.

Objectifs

• Tous les Canadiens et Canadiennes en situation de handicap prennent le contrôle de leur vie et défendent leurs droits
• Tous les Canadiens et Canadiennes en situation de handicap dirigent et gèrent leurs propres ressources pour vivre de manière autonome

Notre approche de la vie autonome met l'accent sur l'importance de permettre aux personnes en situation de handicap d'explorer leurs propres choix, de prendre leurs propres décisions et de prendre leurs propres risques afin de vivre et de gérer leur vie de manière autonome et avec dignité. La vie autonome a été créée par et pour les personnes en situation de handicap comme alternative aux modèles obsolètes basés sur des cadres médicaux, cliniques et institutionnels. Fondée en 1986 par les membres du mouvement VA, VA Canada sert de centre national pour un réseau de Centres VA Membres, représentant les Canadiens et Canadiennes en situation de handicap qui choisissent la vie autonome comme mode de vie.

Nous assurons une voix unifiée et puissante sur les enjeux nationaux, en plaidant pour la mise en œuvre et la préservation des principes de la vie autonome au Canada tout en défendant les droits fondamentaux et les libertés de toutes les personnes en situation de handicap. La vie autonome est une manière de penser et de vivre!

Qu'est-ce que la vie autonome?

La vie autonome (VA) est une vision, une philosophie et un mouvement dirigé par les personnes en situation de handicap. Elle repose sur une conviction simple : chaque personne a le droit de faire ses propres choix, de diriger sa vie et de participer pleinement à sa communauté.

La vie autonome ne signifie pas tout faire sans aide. Elle signifie avoir le choix et la maîtrise de sa vie, y compris du soutien dont on a besoin et de la façon dont on le reçoit.

Chaque personne a des besoins, des expériences et des aspirations qui lui sont propres. La vie autonome respecte ces différences. Elle place au premier plan la personne, ses priorités et son droit de définir ce qui donne un sens à sa vie.

Choix, dignité et autodétermination

La philosophie de la vie autonome reconnaît que les personnes en situation de handicap sont les expertes de leur propre vie. Elle affirme leur droit de :

• Choisir où, comment et avec qui vivre.
• Prendre des décisions concernant leurs objectifs personnels, leur quotidien et leur soutien.
• Accéder à l'information et aux possibilités leur permettant de faire des choix éclairés.
• Apprendre par l'expérience, y compris en prenant des risques et en faisant des erreurs.
• Participer à la vie communautaire dans la dignité et avec des chances égales.

Avoir besoin de soutien ne diminue en rien le droit d'une personne à prendre ses propres décisions. L'autonomie repose sur l'autodétermination, quels que soient la forme ou le niveau de soutien reçu.

La force du soutien par les pairs

L'expérience vécue est au cœur de la vie autonome. Lorsque les personnes en situation de handicap tissent des liens, elles partagent des connaissances pratiques, explorent des possibilités et apprennent les unes des autres.

Le soutien par les pairs crée un espace de compréhension mutuelle et d'encouragement. Il reconnaît que les personnes en situation de handicap contribuent à leur communauté, jouent un rôle de mentor et exercent un leadership. Leurs expériences peuvent aider d'autres personnes à surmonter des obstacles et à poursuivre leurs propres objectifs.

La vie autonome en action

Partout au Canada, les centres de vie autonome mettent cette philosophie en pratique au sein d'organismes communautaires façonnés et dirigés par des personnes en situation de handicap.

Les centres accompagnent les personnes dans l'exploration de leurs options, le développement de leurs compétences, l'accès à l'information et le renforcement de leur capacité à s'exprimer et à agir en leur propre nom. La personne détermine elle-même la direction à prendre, et le soutien est guidé par ses choix et ses priorités.

Vie autonome Canada rassemble et soutient ce réseau national, contribuant à renforcer la philosophie et le mouvement grâce à l'apprentissage collectif, à la collaboration et à un leadership ancré dans l'expérience vécue.

Des communautés où chaque personne a sa place

La vie autonome implique aussi de reconnaître les obstacles qui limitent les choix des personnes et d'agir pour les éliminer. Les environnements, l'information et les systèmes inaccessibles, ainsi que les attitudes, peuvent empêcher une pleine participation.

Le mouvement remet en question l'idée selon laquelle les personnes en situation de handicap doivent changer pour s'adapter à la société. Il appelle à bâtir des communautés où l'accessibilité, l'inclusion et le sentiment d'appartenance font partie du quotidien, et où chaque personne dispose de réelles possibilités d'apprendre, de travailler, de nouer des relations, de contribuer et d'exercer un leadership.

La vie autonome, c'est vivre sa propre vie, à sa façon, avec les choix, les possibilités et le soutien nécessaires pour y parvenir.

Notre histoire

Ancrée dans l'expérience vécue. Portée par un engagement collectif.

La vie autonome au Canada est née de la détermination des personnes en situation de handicap à avoir davantage de choix, de maîtrise et de possibilités dans leur vie.

Le mouvement a remis en question une pratique bien établie : celle de prendre des décisions à la place des personnes en situation de handicap. Il a proposé une autre approche, dans laquelle les personnes dirigent leur propre vie, partagent leurs connaissances grâce au soutien par les pairs et façonnent les services et les communautés dont elles font partie.

Cette conviction a rassemblé des personnes, mené à la création de centres de vie autonome et demeure au cœur de Vie autonome Canada aujourd'hui.

Les racines d'un mouvement canadien

Au début des années 1970, des organismes de personnes en situation de handicap issus de la communauté, en Saskatchewan et en Alberta, ont contribué à faire progresser l'égalité et la pleine participation. Partout au pays, les personnes en situation de handicap s'organisaient, tissaient des liens et faisaient entendre leur voix.

En 1976, la Coalition des organisations provinciales de personnes handicapées (COPOH) a été créée. Devenue plus tard le Conseil des Canadiens avec déficiences, cette organisation a contribué à renforcer la voix des personnes en situation de handicap à l'échelle nationale. Son nom d'origine reflète le vocabulaire de l'époque où elle a été fondée.

Les leaders du mouvement canadien se sont également inspirés du mouvement de la vie autonome qui prenait forme aux États-Unis, notamment du travail d'Ed Roberts et de ses pairs à Berkeley, en Californie. Ces idées ont trouvé un écho au Canada, où des personnes contestaient l'exclusion et revendiquaient une plus grande maîtrise de leur quotidien.

En 1980, Gerben DeJong a présenté le paradigme de la vie autonome lors de la conférence nationale de la COPOH sur la réadaptation. Sa présentation a contribué à définir une approche qui déplaçait l'accent du contrôle exercé par les professionnels vers le choix individuel, la participation communautaire et l'élimination des obstacles. Des leaders, dont Allan Simpson et Henry Enns, ont contribué à traduire ces idées en actions dans le contexte canadien.

Créer des lieux de choix et de rencontre

En 1982, le premier centre de vie autonome au Canada a été établi à Kitchener, en Ontario, avec le soutien de la section ontarienne du Comité central mennonite.

Le Centre a donné à cette philosophie un lieu concret au sein de la communauté : un endroit où les personnes en situation de handicap pouvaient nouer des liens, accéder à l'information, partager leurs expériences et développer les compétences et la confiance nécessaires pour poursuivre leurs propres objectifs.

Des centres ont ensuite vu le jour à Winnipeg et à Calgary en 1984, tandis que la planification débutait à Thunder Bay. À mesure que le mouvement prenait de l'ampleur, les communautés élaboraient leurs propres réponses aux besoins locaux, guidées par un principe commun : les personnes en situation de handicap doivent jouer un rôle central dans la direction des organismes et des mesures de soutien qui leur sont destinés.

Ces avancées s'inscrivaient dans une période d'attention croissante aux droits des personnes en situation de handicap, marquée notamment par l'Année internationale des personnes handicapées des Nations Unies en 1981, l'adoption de la Charte canadienne des droits et libertés en 1982 et l'entrée en vigueur de ses dispositions sur les droits à l'égalité en 1985.

Se rassembler au sein d'un réseau national

En 1985, des représentants réunis à Kitchener ont reconnu la nécessité de créer un organisme national consacré à la vie autonome. L'année suivante, lors d'une conférence sur la vie autonome à Ottawa, l'Association canadienne des centres de vie autonome (ACCVA) a été fondée.

Créée en 1986, l'ACCVA réunissait les centres au sein d'un organisme national capable de soutenir leur développement, de renforcer leur philosophie commune et de favoriser la collaboration.

Le réseau a continué de s'élargir, avec l'adhésion au mouvement de centres de Toronto, de Trois-Pistoles, d'Ottawa, de Niagara, de Kingston et d'autres communautés. Les conférences nationales et les assemblées annuelles sont devenues des occasions importantes d'apprentissage, de création de liens et d'échange d'idées.

En 1988, la reconnaissance du mouvement de la vie autonome par l'honorable David Crombie, alors secrétaire d'État, a marqué une nouvelle étape de son développement au Canada.

Devenir Vie autonome Canada

En 2008, l'ACCVA a adopté le nom de Vie autonome Canada, se dotant d'un nouveau nom et d'une nouvelle identité visuelle tout en conservant la vision et la raison d'être à l'origine de sa fondation.

Tout au long de cette évolution, son travail est demeuré ancré dans l'expérience vécue, le soutien par les pairs et l'autodétermination. Les centres membres accompagnent les personnes dans l'exploration de leurs choix, la prise de décisions éclairées et le renforcement de leur capacité à s'exprimer et à agir en leur propre nom.

Cette approche reconnaît qu'avoir besoin de soutien ne diminue en rien le droit d'une personne à diriger sa propre vie.

Honorer nos racines. Façonner notre avenir.

En 2026, Vie autonome Canada célèbre ses 40 ans en tant qu'organisme national, au sein d'un mouvement dont les racines canadiennes remontent à plus de cinq décennies.

Ce jalon appartient à plusieurs générations : aux personnes fondatrices qui ont imaginé une autre voie; aux leaders, aux membres du personnel, aux bénévoles et aux pairs qui ont bâti et soutenu les centres; ainsi qu'aux personnes dont les choix et les contributions au quotidien donnent tout son sens à la philosophie.

Leur travail a établi des bases qui continuent de se renforcer grâce à de nouvelles voix, à la relève et aux liens qui se tissent entre les communautés.

Pour l'avenir, notre responsabilité est de faire vivre cet héritage, en tirant des leçons des personnes qui nous ont précédés et en veillant à ce que les personnes en situation de handicap continuent de façonner l'avenir de la vie autonome au Canada.

Notre histoire se poursuit partout où les personnes disposent des choix, du soutien et des possibilités nécessaires pour vivre leur vie selon leurs propres aspirations.

Organigramme

Il est important de rappeler que VA Canada est, et a toujours été, une organisation ascendante ! Nous sommes ancrés dans le principe fondamental que les Canadiens en situation de handicap forment le mouvement de la VA au Canada par l'intermédiaire de nos centres membres. VA Canada est un collectif de ces centres membres ; à ce titre, notre organigramme ne ressemble pas nécessairement à une hiérarchie organisationnelle classique. C'est une chose dont nous sommes fiers : cela nous définit et définit la façon dont nous favorisons et engageons la relation avec tous les Canadiens en situation de handicap au sein du mouvement de la VA au Canada.

Canadiens en situation de handicap :
Tous les Canadiens en situation de handicap forment le grand mouvement de la VA au Canada. Ils informent VA Canada, par l'intermédiaire de leurs centres membres respectifs, de leurs préoccupations principales, et ces renseignements constituent la base de toutes les activités de VA Canada. 

 

Centres membres (CRVA)
Nos centres membres forment l'effectif de VA Canada et travaillent directement avec et pour les Canadiens en situation de handicap dans leurs régions respectives. Ces centres sont des CRVA autonomes et accrédités au sein de VA Canada.

Notre conseil d'administration et notre directeur général national
Notre conseil d'administration est responsable de la gouvernance d'IL Canada et notre directeur général national assure le fonctionnement quotidien de l'organisation.